トルコ風呂に潜入

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　≪十月八日≫　　　　　　　―燦―

　　　トルコ風呂はすぐ見つかった。
　グンゴーホテルから歩いて二三分の所にあった。
　看板には”トルコ・ハーマー”と目立たない字で書かれてあるだけで、昔風の石造りの薄汚い建物をそのまま使用しているようだ。
　玄関も暗い雰囲気がする。

　　　重厚な扉が中を不気味にしている。
　扉を開けた。
　”ギー！ギギギ―････ギ―！”
　中は薄暗くて、何も見えない。
　どうやら、トルコ名物の停電にぶつかってしまった様だ。
　僅かに揺らいでいるランプが、所々でほんのり輝いているようだ。
　目が慣れてきたのか、中の様子がなんとなく分りかけてきたと言う程度の明るさが、部屋を照らしている。

　　　ランプの下では、日本で良く見かける、風呂やの番台ような所に、トルコ人のおっさんが座ってこちらを睨んでいる。

　　　　　　　俺　　　「こんにちわ！」
　　　　　　　おっさん「いらっしゃい。」
　　　　　　　俺　　　「一人、いくらですか？」
　　　　　　　おっさん「・・・・。」
　　　　　　　新保　　「風呂って何処にあるの？？」

　　　周りを見渡すが、それらしきものは何処にも無い。
　とにかく、停電なので何事も手探りなのだ。
　人の気配が突然した。
　今の今まで気が着かなかったが、どうやら二三人の客が居るようだ。

　　　　　　　おっさん「一人、12.5TL（280円）だ。」

　　　3人とも、親父に料金を支払って中に進む。
　中は広いようだ。
　正面と左手の方が、ロッカー・ルームになっているようだ。
　そこへ我々が案内される。
　大きなタオルを二枚渡された。
　バスタオルのデカイやつだ。

　　　早速、衣服を脱ぐ。
　新保が何もつけずに歩いていると、大きな声がした。

　　　　　　　おっさん「そこの3人、タオルで前を隠しなさい！」

　　　おっさんに注意されてしまった。
　控え室には、マッサージ用なのか、ベッドが一つ置かれていて、部屋を占領している。
　この部屋に3人、押し込まれてしまうと窮屈で仕方がない。
　洋服掛けもある。
　素早く裸になり、控え室を出ると”あっちへ行け！”と教えられる。

　　　教えられた方を見ると、それは入ってきた時の右手方向だった。
　目が暗闇に慣れてくると、内部の状況が少しづつ見えてきた。
　内部は、中世の城の中にある、地下牢のようで陰気臭い感じがする。
　天井はドームになっていて、高い。
　昔の建物そのままだ。

　　　”あっちへ行け！”と言われたところまで行くと、木製のドア（少し小さな　ドアで、背を屈めながら入らないといけない）があり、ドアを開けるとトンネルのように狭い通路になっている。
　壁には所々、ほんわりとしたランプが灯っている。
　誰にもすれ違わない。
　身を屈めながら通路を奥へと進むと、少し広くなっているところに出た。
　洗い場らしい所も見えず、人の気配も無い。

　　　　　　　新保「大丈夫かな・・・・・？」
　　　　　　　俺　「ここが、何処だかちっとも分んないじゃないか。」
　　　　　　　政雄「ここじゃ･･無いみたいだな。」
　　　　　　　俺　「じゃあ、もっと奥へ行くか！」

　　　喋りながら進むと、右手のドアの奥の方から、人の話し声が聞こえてきる。
声のする方へ向かう。

　　　　　　　新保「これじゃあ、一人でこれないよ！」

　　　停電はなかなか直らないようだ。
　不気味さが増して来る。
　小さな扉に手を掛ける。
　これで、三つ目のドアだ。
　まるでアリスの世界がここにある。

　　　ドアを開けて中を見回す。
　人の気配がする。
　何かの話声が大理石の壁に響いて聞こえてくる。
　何人かいるようだが、まるで見えない。
　壁には、ちっちゃな灯が灯ってはいるものの、部屋が広いのか狭いのかまるで分らない。
　まだ、暗闇が続く。

　　　大理石で造られたドームが、蒸気で蒸され、ピチャ！ピチャ！と水滴のたれる音がする。
　床の大理石が水を張っていて、良くすべる。
　奥に洗い場らしきものを見つけた。
　水道の蛇口が数箇所ついていて、お湯と水が出るようになっているようだ。
　お湯を溜める所も大理石で出来ている。
　これにお湯を溜めて、身体を洗ったり顔を洗ったりするのだろう。

　　　3人思い思いのところで、身体を洗っていると、突然プロレスラーのようなゴツイ身体をしたさん助がやってきた。

　　　　　　　さん助「マッサージをやらせろ！」
　　　　　　　新保　「NO！NO！」
　　　　　　　さん助「チープ！チープ！」
　　　　　　　俺　　「HOW　MUCH！」
　　　　　　　さん助「One　person，50TL（1125円）だ。」
　　　　　　　俺　　「NO！NO！サンキュウ！」

　　　そうこうしているうちに、急に明るくなった。
　暗闇で、手探り状態だった中の様子が、はっきり見え出した。
　部屋の中央には、大きな大理石で出来た、丸い大きなテーブルが配置されていて、その上に毛唐や地元のトルコ人たち、五六人が寝ッころがって居るではないか。
　毛唐の姿を見て、少し落ち着いてきた。

　　　トルコ人らしい”さん助”が毛唐をマッサージしている。
　丸太のような大きな腕で、毛唐の身体を押し付けていく度に、毛唐は”ウン！ウン！”と唸っている。
　やっと停電が修復され、あの異様な不気味さから開放されたのだ。
　部屋の中のスチームで、汗が噴出してくる。
　日本で言う、サウナ状態だ。

　　　三人とも、マッサージを強制されないように、素早く身体を洗って、今来た通路を慌てて引き返す。
　控え室に戻る。

　　　　　　　おっさん「あんたら、早いね。マッサージは受けたかね？」
　　　　　　　3人　　　「ええ！」
　　　　　　　おっさん「それにしては、早いね。」

　　　おっさんが、つっかけを持って来てくれた。
　貸して貰っていたバスタオルを、二つとも濡らしてしまっていたもんだから、親切にもおっさんが新しいバスタオルを、投げて寄越してくれるではないか。

　　　　　　　俺　　　「おっさん、有難う。」
　　　　　　　おっさん「どう致しまして・・。」

　　　熱い蒸気の中にいたせいか、ひんやりとした冷たさは気持ちがいい。
　着替えて外へ出た。
　扉が、”ギー！ギギギ・・・！”と閉まる。
　不気味さが消えた。
　気持ちのいい、おかしさが込み上げてくる。

　　　　　　　新保「いや～～、怖かったね。真っ暗だもんね。」
　　　　　　　俺　「いつもあんなに暗いもんかと思ったら、停電だったって言うからおかしいよな。」
　　　　　　　政雄「マッサージ。してもらえばよかったな。」
　　　　　　　俺　「じゃあ、もう一回行くかい？」
　　　　　　　新保「行かない。」

　　　夜風が、火照った身体を冷やしてくれて、気持ちがいい。

　　　　　　　俺　「良かったな。」
　　　　　　　新保「ホモに言い寄られるかと思って、ちょっと怖かったけど。」
　　　　　　　俺　「窓が無いし、牢獄に入れられたようなもんだからな。」
　　　　　　　政雄「停電してた時は、客は俺達だけと思っていたから、トルコ人に襲われるかと思ったよ。」
　　　　　　　俺　「何も見えず、声だけ聞こえてくるんだから、無気味だったよな。」
　　　　　　　政雄「でも、面白かったな。」
　　　　　　　俺　「トルコに来たら、トルコ風呂に入んなきゃ、意味無いよ。」

　　　タオルを肩に引っ掛け、石鹸箱をカタカタ鳴らしながら、トルコの夜道を歩く。
　神田川の世界をトルコで演じるとは。
　ここは、日本なのか。
　グンゴー・ホテルに戻り、我が分身である、貴重品と出会う。
　お互いの無事を喜び合うのだ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

　　　ロビーで久しぶりの日本語で語り合う。
　　　　　　　女A「どうして、日本人旅行者って、ブスッ！としてて、無愛想なのかしら・・・。」
　　　　　　　男A「あいつら、初めて外国に来て、一生懸命なんだよ。」
　　　　　　　男B「もう自分のことで精一杯で、人のことなど構っていられないのさ。」
　　　　　　　男A「あんたも、一人旅してごらん！」
　　　　　　　男B「一人でビザを取って、旅行代理店を歩き回って、安い交通手段を探して、重い荷物を担ぎながら安い宿を確保する。そんな旅をしてごらんよ。」
　　　　　　　男C「そうすれば、あいつらの事も少しは理解できるから。」
　　　　　　　男A「それをやらない人は、外国を旅してきたなんて、日本に帰って言わないで欲しいよな。」

　　　角にあるビア・カウンターに付き、風呂上りのビールを一杯グッ！とやる。
　これはもう、たまらない美味さだ。
　もうたまらんわ！！
　ここのビア・カウンターは夜遅くまで開いていて、地元の若いやつらで熱気がムンムンしている。
　ここにはイスなどと言うものが無くて、カウンターと背の高い小さな丸いテーブルだけが、配置されている。。
　立ったままで、つまみを口に運びながら、冷たいビールをググッと飲み乾すのだ。
　ドイツ・ビールの美味い事。

　　　ビールを楽しんで、一端タオルなどを部屋に置いて、もう一度グンゴー・ホテルのロビーに逆戻り。
　パリから来たと言う青年（日本の）と11時過ぎまで話し込んだ。
　トルコ風呂の蒸気に蒸されたせいか、夜風に当たったせいか、冷たいビールに酔わされたせいか、身体がふわふわしている。
　心地良い、だるさ。
　旅の途中は、疲れきって爆睡していたけど、こんな夜を迎えるのはタイ以来だろう。
　シュラフに入ると、すぐにでも眠ってしまいそうだ。

　　　イスタンブールに無事到着したと言う安堵感か。
　こんなにものんびりと、こんなにも優雅に、一日を過ごせたことなんて、いつ以来のことだろう。
　俺は今、アジア横断と言う偉業をやり遂げた。
　出発前は、”甘い考えだ！”とか、”失敗して帰って来るだろう！”などと言う、周りの中傷もあったけど、あの時点の俺も”そうなるかも？”と思っていたのだから、成長したのだろう。

　　　明日は船で、”Black　Sea（黒海）”のある、ソ連領近くまで行って見ようと思う。

　　　　　　　　　　　　　≪Street　Walker≫

　　　　　　　　　　　　　　　―街を歩く人or売春婦―